“书屋倚麒麟”，一千多年前的唐朝，钟灵毓秀的麒麟山下孕育出了一位岭南奇才，他便是岭南第一位状元莫宣卿。莫宣卿自小好学：“赋读五经犹恨少，诗吟万卷未为多”，终于“唐大中间状元及第”（高中状元）。

莫宣卿﹙834——868﹚字仲节，号片玉，谥孝肃，据《封川县志》载: 莫宣卿是“封州文德乡长乐里蕨村人”。他自幼聪颖隽拔，人称神童。年少时“构书屋于麒麟山下，奋志读书”，12岁举茂才，后有幸得到被贬到封州的朝廷命官李宗闵的大力扶持，年仅17岁便文压群芳，获廷试第一（状元），初典翰林，起草机要诏诰。后以母老，具表陈情，获诏准赐台州别驾。在回乡接母赴任前夕，不幸染上瘴病，在故里病故。

莫宣卿生性谠直，为人孝顺严肃，卒后追认谥号为“孝肃”。莫宣卿著书颇丰，仅《全唐诗》十七册就收录了他三首诗（《书屋倚麒麟》、《百官乘月早朝听残漏》、《赋得水怀珠》），得到了很高的评价。

莫宣卿的勤奋好学精神，推动了后世的学风，为岭南学子树立了榜样，引领着岭南学子奋发苦读、勇叩状元大门，后来在他的家乡封州（今封开）又相继出了七位进士，整个岭南共考得十八名状元（广东九个）。

莫宣卿的一生有四大建树。一是带动了当地的学风。莫宣卿出身寒微，深居于贫瘠的山区，却能克服条件局限的困境，仍然刻苦学习的精神，对当时南方士人读书的风气有莫大的促进作用，为后人树立了读书的楷模；二是体察民情。他及第后，曾因广东大旱，百姓食不果腹，而乞准朝廷免除广东三年征粮；三是公道正派。莫宣卿登科及第后，入翰林授职，适逢牛李党争，莫拒不依附权贵，不侍党派，未服官政，慎独慎微，洁身自好，虽然在政治上没有什么建树，但却保住了清白的名节；四是孝悌为先。莫宣卿在京13年，始终不忘家中尚有年迈的母亲，便上奏陈情，获准赐官台州别驾，虽归省迎母，寻卒故里。但其闻达于上，又不忘事母以孝的精神，为后辈所推崇。

“长川含媚色，波底孕灵珠。”莫宣卿的诗是灵动的，寄托了他对家乡和故居的无限眷恋。莫宣卿故居（又称状元祠）座落在封开县河儿口境内，幽雅别致，“孝肃状元”祠初建于唐末，后于50年代末被毁，祠里的很多文物都被烧毁。1996年重建，占地面积1090平方米，座西北向东南，用现代砖木构筑，建筑风格仿效唐代时的原貌，“孝肃状元”石竖匾高悬门顶，此匾是遗存的皇帝手迹，与后座莫宣卿像的横匾内容一样，风格一样，是封开不可多得的古石匾。祠脊上有生动的浮雕“双龙戏葫芦”。殿堂像前是一方案台，摆设文房四宝，象征着状元当年的“勤耕苦读”。殿中的墙壁也有刻画了莫宣卿状元一生的壁画，以作后人纪念。

莫宣卿的成就推动了封开当地后世的学风，在状元故乡河儿口镇西村，这里自古以来一直传承着状元文化，莫宣卿“勤耕苦读，立志成才”为核心的家规家训也得到了弘扬和发展，河儿口镇中心小学更以“状元文化”打造特色教育的品牌，提出了“行行出状元，人人放光彩”的办学理念。目前，莫宣卿的后人已遍布全世界，每年农历八月十七日莫宣卿的诞辰，其后辈都会从海内外奔赴封开西村祭祖，不少求学中的学子也会前来状元祠拜祭，希望以莫宣卿为榜样，通过自己勤奋学习和努力工作，实现报效祖国的梦想。