要说汕头近年来的“热点事件”，“湄洲妈祖金身巡安潮汕”可以列入榜单。这个历时10天的活动，从11月1日湄洲妈祖金身携“千里眼”“顺风耳”左右护法从福建湄洲“起驾”开始，到11月10日湄洲妈祖“回銮”，中间经过了和平下宫天后古庙、贵屿天后古庙、西胪天后宫、华阳珠珍祖庙、后溪天后古庙、赤产天后古庙、草屿岛天后宫、妈屿天后古庙、濠江区达濠古城、潮汕妈祖文化园等10多个宫庙和场所。

活动总行程达1000多公里，沿途“接驾”市民近500万人次，可谓是掀起一股全城“妈祖热”。这也是湄洲妈祖在今年7月份赴东南亚开展“妈祖下南洋·重走海丝路”活动、9月23日至10月9日赴中国台湾地区巡游后的“大陆巡游”首站。

这股“妈祖热”，除了是因为湄洲妈祖金身千年来首次来到潮汕地区外，还与汕头本地妈祖文化鼎盛相关。在汕头，年代最久的天后宫为宋时番舶建于深澳海滨东北侧的南澳县深澳天后宫，距今已有超过900年的历史。据不完全统计，潮汕地区目前共有祭祀妈祖的场所超700处。

潮汕妈祖文化源于湄洲妈祖

妈祖是流传于中国沿海地区的传统民间信仰。妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代。近千年来，中国民间在海上航行要先在船舶启航前祭妈祖，祈求保佑顺风和安全。

从南宋到清代，绝大多数史料公认妈祖姓林，生于湄州屿。从传说来看，妈祖，原名林默娘，公元960年农历三月二十三出生于福建莆田湄洲。她生前经常为渔民预测出海时的天气情况、义务采药治病、拯救遇险渔船，还曾点燃自家的房子，用火光当作航标引导迷航的商船脱离险境。公元987年农历九月初九，在她28岁时因在海上救人而献出年轻的生命。岛上渔民为了纪念林默娘，特地在岛上建庙并奉其为海神，希望世世代代学习妈祖精神，多做好事，也希冀妈祖继续保佑百姓航海平安。

▲手提妈祖宫灯的湄洲女子。

据考证，宋宣和五年（1123年），宋徽宗便赐妈祖“顺济庙额”，此后直至元明清，均对妈祖不断加封。

在当代，妈祖文化也颇受重视。2009年9月30日，联合国科教文组织政府间保护非物质文化遗产委员会第四次会议审议，决定将“妈祖信俗”列入世界非物质文化遗产，成为中国首个信俗类世界遗产。

广东的妈祖文化历时千年之久。南宋诗人刘克庄在其《到任谒诸庙·谒圣妃庙》中有言：“某持节至广，广人事妃，无异于莆，盖妃之威灵远矣。”而潮汕地区作为广东最靠近福建的地区，自然是较早受到妈祖文化影响的地区。

▲每逢妈祖诞，南澳（现属深圳市管辖）渔民便排队祭拜妈祖。

潮汕地区的妈祖文化，与遍布全球的妈祖文化一样，源头均为湄洲妈祖祖庙。

在此次湄洲妈祖金身巡安潮汕的首站——和平下宫天后古庙，便有方志记载妈祖来汕：福建人高南平中进士后，任职期满，莅和平定居，携来湄洲祖庙妈祖香火，“乡人遂建宫祀之”。而到了清乾隆年间，由于地方官发愿，和平下宫天后古庙才有如今的雏形。

潮汕地区的妈祖庙，是见方志记载的。在明末成书的《东里志》中，便有：“天后宫，一在大城东门内；一在柘林守备营后；一在深澳，宋时番舶建，时加修理一个……皆祀天后圣母之神。凡航海者必谨事之”的记载。而其中“凡航海者必谨事之”，则道出了潮汕地区妈祖文化兴盛的原因——较多从事海洋生产而由此产生的海神信仰。

潮汕“弄潮儿”多信奉妈祖

有道是“靠山吃山，靠海吃海”，地处南海之滨与韩江出海口的潮汕地区，加上“人多地少”的历史条件，自然有不少居民“讨海”为生。“讨海”不仅是捕鱼，还有海上商贸。对于潮汕“弄潮儿”信奉妈祖，也有一段记载。

明万历四十八年（1620年），南澳镇副总兵何斌臣重新拓建妈屿妈祖庙。新庙落成时，何总兵亲自操笔写成《放鸡山天妃宫碑记》。碑记云：“夫溟渤之间，歆而赫濯其灵者，则天妃靡埒矣。海之民，网罟者，戈铤者，探奇赢者，挂片帆，鼓一楫，必祷于神以行。其或中流无际，风涛撼之，亡命撄之，三老吁号，遥望赤光，莹莹一星，薄樯橹间，则知神至，而寇逝，而波澄。故濒海在在祀之。”

在何总兵看来，有三类人最信奉妈祖，一是“网罟者”，也就是渔民；二是“戈铤者”，也就是守卫海疆的水兵；三是“探奇赢者”，也就是海商。而何总兵修建妈屿妈祖庙的原因，就是其在剿海盗之前的许愿。

▲妈祖诞时，广州市南沙天后宫广场上便是人山人海的景象。

在古代，由于缺乏天气预报与定位设备，加之风浪无常，航行之时一不小心，便会造成船翻人亡货沉的悲剧下场。因此，妈祖便成为“讨海人”心目中镇风平波解危救难的海上保护神。在潮汕地区，“讨海人”上船前总要到妈宫进香许愿，平安归来时再到妈宫跪拜还愿。川走江海的大小船只，船头板下均供奉妈祖神位，船头贴着妈祖神符，每逢初一、十五必到庙中进香及在舟中祭拜妈祖，以保平安。

因此，潮汕地区之所以有超过700处供奉妈祖的场所便不难理解，可以说，在凡是有出海的地方，妈祖庙便成为了“标配”。这种风气，到了明清时期越发流行。

▲陆丰市福山妈祖文化公园内矗立的妈祖石雕像。

到了清朝，随着“下南洋”风气的兴起，出洋过番的人也成为了妈祖的“追随者”——为了自己能够平安到达东南亚，他们也会在出海之前祭拜妈祖。而随着华侨不断外出，妈祖文化也随之远传。时至今日，世界20多个国家和地区，除东南亚各国之外，像法国、加拿大、比利时等地均有妈祖庙。现今，妈祖信俗拥有2亿多信众和5000多座妈祖庙。在这期间，海外潮人对于传播妈祖文化也有一定贡献。

因此，随着21世纪“海上丝绸之路”的提出，妈祖文化越发成为连接“海丝”各国尤其是东南亚地区的文化符号。

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来源｜南方日报

文字｜许端阳

图片｜陈伟斌 鲁力 梁文祥 蔡秀娟

编辑｜周煦钊

校对｜吴荆子