广州人爱喝汤，而且最爱喝“老火靓汤”。所谓老火，指的是经过几个小时燃烧的慢火；所谓靓汤，指的是以肉类和各种瓜菜或药材放在一起，烹熬出的美味汤水。

俗语说：“宁可食无菜，不可食无汤。”广州人喝老火汤的历史由来已久，这与广州湿热的气候密切相关，而且汤的种类会随季节转换而改变。长年以来，煲汤就成了广州人生活中必不可少的一个内容，与广州凉茶一起当仁不让地成了广州饮食文化的标志。先上汤，后上菜，几乎成为广州宴席的既定格局。

老广重视汤，若远行归来，家人多以老火靓汤慰劳；人若患病，家人到医院探望，保温瓶装的就是为病人增添营养的汤水。

广州的老人家常说，广州人家家户户都会煲汤，虽然说不上人人的手艺都炉火纯青，但每个家庭主妇总有一两道拿手靓汤。汤谱一般都是口口相传的，很少有人专门去学煲汤，然而家的味道就这么一代又一代流传了下来。传统的广州妇人，她们把自己所有的希望和温情都融到汤里，如此心思煲出来的汤，总让在外打拼的家人牵肠挂肚，走得再远也懂得回头。

到了现代社会，女性的工作越来越忙碌，或是生活所迫，或是职场女性的事业心越来越重，已越来越少全职家庭主妇。一煲老火靓汤从准备材料到可以入口品尝，往往需要四五个小时，因此老火靓汤已不再是每天吃饭的必备品。但是广州人对老火靓汤的情结仍然没有改变，每逢过年过节，季节变换，或者家里有客人来访，饭桌上肯定少不了那碗美味的汤。现代资讯发达，在报纸、电视、网络上都能找到合适的汤谱，家里老火靓汤的款式和口味也丰富了不少。

对于地道广州女孩小安来说，除了“阿妈靓汤”之外还有一碗来自同窗好友的老火靓汤让她难以忘怀。“那是我大学军训的时候，特别热特别辛苦，感觉人都晒焦了，背上还长了痱子，特别难受。突然有一天她带着一碗绿豆鸽子汤来看望我，说给我消暑下火的。真的很感动，那个味道我一直都记着。”

小时候，老火靓汤对于我们，也许只是家常菜中的一道。我们只知道汤很鲜美，却很少会想汤中的情谊。到我们逐渐成长，中学的时候每周回家一次，总有一碗热腾腾的汤守候着我们的胃，满满地装着父母期盼我们回家的心。每次妈妈都微笑着看我把汤喝完，她的两鬓日渐生出银丝，眼角的细纹好像又深了一些……我不禁感觉一阵鼻酸，这碗汤，滋润我的心田，岂止美味而已。

正如黄天骥老师所说，广州人爱家、顾家，老火靓汤，总和家联系在一起。家里的老火靓汤所用的材料，未必珍贵，但也鲜美甘香，营养丰富。更重要的，人们感受到汤中蕴含着浓浓的儿女之情、亲子之爱。那份真情，是无论在馆子里吃什么鲍参翅肚，都不能代替的。