牙结石是沉积在牙面上的矿化的菌斑，与牙齿表面附着很紧，一般刷牙是刷不掉的，必须用器械才能刮除掉。根据其沉积部位和性质分为龈上牙石和龈下牙石两种。

龈上牙石位于龈缘以上的牙面上，用肉眼可以看到，一般体积较大，质地较疏松，呈黄色或白色，亦可因吸烟或色素沉着而变深色，在靠近牙龈处沉积较多，特别在大唾液腺导管开口相对处沉积更多，这是因为龈上牙石无机盐的主要来源是唾液中的钙、磷等矿物盐，有点类似于水垢的形成，有唾液腺的地方唾液分泌丰富，结石容易沉积。

龈下牙石位于龈缘以下、龈袋或牙周袋内的跟面上，肉眼不能直视，必须由医生用探针探查，方能知其沉积部位和沉积量，体积小而硬，呈褐色或黑色，比龈上牙石附着更牢固。龈下结石主要是龈沟液和渗出物提供矿物盐。

牙石和牙周组织病的关系非常密切。实验表明，在无菌状态下，单纯粗糙的牙石表现，对牙龈的机械刺激，并不引起牙龈明显的炎症。牙石对牙周组织的危害，主要在于它构成了菌斑附着和细菌滋生的良好环境；同时，牙石本身的存在不利于刷牙和使用牙线，妨碍了口腔卫生的维护，从而更加速了菌斑的形成，进一步刺激牙龈组织；此外，牙石像海绵一样，本身也容易吸附更多的细菌毒素，对软组织造成刺激，使牙龈充血，水肿，刷牙时出血。

龈上牙石通过超声或手工清洁即可清除。龈下牙石由于其位置比较深，一旦形成，想通过刷牙和牙线清楚是不可能的，需要通过“深层清洁”，龈下刮治和跟面平整才能清除，这个时候建议找专业的牙科治疗。