8月底，一封来自乌干达总统穆塞韦尼的亲笔信跨越印度洋送到广州东送能源集团总部。

“总统说全力支持我们在苏库卢磷酸矿的项目开发，也支持设立工业园的构想，未来更多的广州企业可以前来一同开发大非洲。”董事长吕伟东如获至宝，兴奋得手舞足蹈。

4年前，因为国内投资机会渺茫，吕伟东盯上了非洲这块“处女地”，与传统民企从贸易切入不同，他选择开发矿产。为了保证投资得值，他最多的时候一年往返达乌干达16次，洽谈项目、矿产勘探、园区建设等所有事都要亲力亲为。

“那里跟以前想象的不同，看似贫穷、什么都缺的背后，实质是处处有商机，市场就在眼前。”说起非洲“淘金”世界，疲惫的吕伟东双目闪着光芒。

为投资非洲和董事会吵架

广州东送能源集团成立于2000年，是一家民营企业。先后投资云南、广西等地的水电、余热发电、瓦斯发电、煤化工等能源项目的开发建设。能源类投资让吕伟东赚取了人生的第一桶金。

随着产能过剩、市场竞争加大，国内的投资机会正在减少。

“10多年前，我从银行出来创办了东送，而今我需要寻找第二次创业机会。”2012年，因为偶然看到一份专业地理杂志讲述乌干达托罗罗地区蕴含丰富矿藏，嗅觉灵敏的吕伟东当即把投资目标锁定在非洲。

出于对政治、经济、文化等不确定因素的担忧，东送能源集团董事会大部分董事投了反对票，这令吕伟东颇为犯难。“我们吵过架，但谁也说不服不了谁，董事会认为投资进入非洲风险太大，甚至会影响公司的资金链。”

吕伟东寄望第三方跨国调研，他动用从前在大西部建设水电站的资源邀请了云南地质调查局、中国科学院地球物理研究所专家到乌干达实地考察。

专家发现，乌干达托罗罗地区苏库卢稀有、稀土等多金属矿是国际上著名的涵烧绿石——铌铁矿碳酸岩风化矿床之一，与挪威、刚果（金）、肯尼亚、坦桑尼亚等稀有、稀土金属矿具有相同的地质条件及矿化特征。

调研为期近一年，最终形成的报告涵盖矿床勘测，生产要素，消费市场等方面的具体分析，与此同时，吕伟东向乌干达官方提出的依托于该矿床资源建设选矿厂、磷肥厂、湿发冶炼厂、钢铁厂等综合产业开发项目也得到了当地政府的支持。两方面的因素让吕伟东在公司的“谈判”中得到了董事会成员的赞成票。

2014年，这个国际产能合作项目成功在乌干达动工。

公开报道显示，乌干达总统穆塞韦尼在开工仪式上对项目高度赞扬。他说，项目投产后，可年产30万吨化肥、30万吨钢筋、10万吨稀土及4万吨铌和钪等，同时还能提供12兆瓦的年发电量，每年可为乌干达带来6亿美元产值，而这个可连续生产100年的项目，也结束了乌干达没有化肥生产的历史。

在非洲经商，要有拓荒精神

从广州到乌干达托罗罗区营地，吕伟东需要先从广州乘坐飞机到达中东航空枢纽迪拜，然后转机到乌干达首都坎帕拉。飞行13小时落地后，再驱车1小时才能到当地分公司，如果要到营地还得“颠簸”3个多小时。

非洲的城市跟中国差别很大，基础设施严重落后，甚至连柏油公路也不多见。以乌干达为例，公共交通体系还没有完全建起，只有一些报废的日本面包车在充当公共交通的角色，连接城区中心和城东、西两边。

“对于旅客而言，这样的环境难以接受，但对于我们而言，是意味着巨大的市场。”吕伟东说，在非洲经商，要有拓荒精神。生活用品和轻工产品的紧缺背后牵连的巨大市场吸引着一批又一批前来“淘金”的广州商人。

民营企业是对非贸易和投资的主力军。

东莞华坚集团率先于2011年在埃塞俄比亚成立华坚国际鞋城有限公司，是将部分“中国制造”变成“非洲制造”的第一个中国制鞋企业。

至2015年年底，该公司共向欧美出口384万双成品鞋，创汇4449万美元，解决了3600名埃塞人就业。

建产业园引穗企抱团“拓荒”

在取得初步成功之后，华坚集团决定在埃塞俄比亚投资建设华坚国际轻工业园，占地面积126公顷，总投资32亿元人民币，将于2020年建成，届时该园区集聚的员工人数将达10万人。

华坚集团的成功经验让吕伟东陷入思考，他已经谋划从原先的钢铁厂、磷肥厂进一步延展到砖厂和玻璃厂。

吕伟东分析，乌干达仅有几家利用废钢生产建筑用材的小型钢铁厂，钢材年产量仅6万吨左右，随着东非铁路、高等公路、卡鲁玛水电站、石油炼化厂等城市建设项目的需要，已远不能满足乌干达国家经济发展的需要，毗邻的周边国家南苏丹、卢旺达、布隆迪、刚果（金）也没有钢铁厂，大量依靠国外进口。“乌干达位于肯尼亚西边，是‘一带一路’的延伸地带，在此建厂作为区域地理中心，辐射东非大市场作用明显。”他说道。

吕伟东说，他们已经向乌干达官方提交了在项目区域内建设国际产能合作产业园的建设方案，承接来自广州乃至广东的制造业企业落户，延长矿产项目的上下游产业链，开拓东非大市场。

据统计，东送能源集团包括矿产开发和建设工业园区，总投资将超过30亿元人民币。而明年年底，部分工厂有望实现投产，年收益保守估计达到25亿元，带动当地3000人就业。

眼下，吕伟东又把目光投向东南非的莫桑比克。由广州带去的资金、技术以及人才将会进入到当地的酒店业和矿产项目。

【校对】华成民