南方的初冬，最高气温仍然在20摄氏度左右徘徊。在潮南区胪岗镇的特色果林种养场，工人们正忙着采摘脐橙。柑橘类果实成熟后一般是金黄色的，也有人称为橙黄色，这种颜色主要是来自类胡萝卜素的混合物。不过，胪岗脐橙的果皮却是橙黄之中透着绿色，这又是为什么呢？原来，在北方地区，低温会破坏橙子外皮中的叶绿素，那样的话，类胡萝卜素的颜色就会显现出来。而在热带及亚热带地区，橙皮中的叶绿素没有受到低温的破坏，所以，就连熟成的果实都带着一些绿色。

周桂旭是胪岗镇的脐橙种植大户，今年已经是他种植脐橙的第19个年头。在此之前，周桂旭从未跟果树打过交道，现在凭着一股热情来种果，那又谈何容易呢？一株果树从树苗阶段到结出果实，起码得花三年的时间，经济上的压力暂且不说，各种技术难题更是让人头疼。从施肥、除虫到修剪枝叶，周桂旭突然感到自己要学习的东西真是太多了。

从一开始无从下手，到后来摸着石头过河，周桂旭经历了漫长的学习阶段，遇到不懂的问题，他就请教有经验的老农，或者阅读专业书籍，这样日积月累，种植的门道终于逐渐清晰起来。

随着果树茁壮成长，周桂旭也有了更高的目标。他听说外地的橙树往往可以栽种三、四十年，而为什么村里的果树最多只能成活十几年呢？在这个对比的过程中，他发现，原来，有机种植是问题的关键。

有机种植是指在植物生长过程中完全使用自然原料来种植——包括土壤改良、施肥和害虫控制，都得采用绿色生态的技术。周桂旭决定逐步改用有机手段来栽培果树，由于这样的种植方法村里没有先例，他转而咨询农业局的专家，一步步摸索出适合自己的栽培方式。

经过不断地摸索和改进，周桂旭的橙树终于可以收成了。怀着忐忑不安的心情，他摘下第一颗果实，发现入口的味道还真的是不错，这真的是“守得云开见月明”啊。不过，收获的喜悦持续不了多久，他又开始为另一个问题而烦恼，那就是脐橙的销路。

这个时候，周桂旭开始发挥自己做过生意的优势，他积极寻找合适的市场和客户，多方拓展销售渠道，经过一番努力，他终于将自己的脐橙卖到了珠三角一带的超市。脐橙自此卖了个好价钱，周桂旭无需再跑市场，他只需将全部心思放在脐橙的种植和管理上面就可以了，因为只要果实质量稳定，就不用再担心销路。

前些年在水果市场，橙子一直是以洋货为尊贵，比如新奇士橙就要比国产橙子贵得多，但近些年，国产橙子开始逆袭了，比如云南的褚时健橙、江西赣南的红肉脐橙就都成为市场的新宠，现在，又多了胪岗的脐橙。这些成功的橙子都有共同的特点，就是越来越多地采用有机种植技术，提高了果实的品质。橙子可以生吃、可以榨汁，而在我们潮汕地区，橙子还是一种非常不错的传统食材和调味品。橙子的味道清新甜美，散发着迷人的气息，一直以来，潮菜厨师都擅长将橙子的芳香带入到各款菜品和糕点之中。

橙子的果肉软糯可口，富含糖分、水分和多种维生素，当然有它的好处，但是美食家更加看重的则是橙皮。橙皮中含有果胶、色素、挥发油等成分，尤其是其中的挥发油，橙香味最为浓郁，还有消炎化痰、开胃健脾等功效。

吴平远处理橙子，首先是杀菌，接着将果皮和果肉分开处理。果皮必须用水煮沸，再反复漂洗，以去除苦味成分。随后将橙皮粉碎，再加入白糖，兑入用橙皮搅成的果汁。糖和盐一样，都可以起到很好的保存作用，让微生物难以栖身。最后，在糖、温度和时间的共同作用下，橙子就转化成味道芳香、晶莹悦目的橙膏了。

在吴平远眼中，橙膏是一种用途极为广泛的食材和调味料，不仅在甜品和糕点制作中大放异彩，而且能够为许多菜肴增添楚楚动人的水果风味。