汤显祖，字义仍，号若士，亦号海若，又号清远道人，别号玉茗堂主人，江西临川人。明朝伟大的戏剧家、文学家，其诗文和剧作在我国文学史上具有重要影响，他的代表作《牡丹亭》，一直享誉文坛、驰名海外，被誉为“东方的莎士比亚”。

相传，汤显祖为了写作《牡丹亭》，专诚来到飞来寺做了一名挂名道士，别号“清远道人”。他钟情于清远山水，经常泛舟于峡山，对飞来峡上的缥幡岭大为赞赏：“极目缥幡外，飞峰并欲翻。日光榕树岭，青色大莲村”。后来，汤显祖慕名来到金芝岩，凭吊葛洪炼丹遗址和著名隐士卢度的住处，被卢公的天然石床所吸引，于是在岩内寄宿，白天坐在石床上构思，晚上执笔写作，终于构思出了名垂千古的名剧《牡丹亭》。

《牡丹亭》全剧五十五出，问世不久便不同凡响，“家传户诵，令《西厢》减价”，在社会上引起轰动。有女子因读《牡丹亭》而哀感身世，含恨而死，有女艺人演此剧时联想自己的遭遇，悲恸难禁，猝死在舞台上，《牡丹亭》不愧是一部具有鲜明时代特点和震憾人心的艺术力量的杰出剧作。

虽然汤显祖在金芝岩潜心撰写《牡丹亭》只是一个历史传说，但他曾经来过清远飞来寺和金芝岩却是千真万确的事实，细心的读者也许发现，《牡丹亭》里的人物对话出现了不少清远土著语言，山川景色描写有的地方以飞来寺和金芝岩作为蓝本。不管史实如何，作为清远人，我们应为汤显祖这位“清远道人”和我国戏曲史上最伟大的作品之一《牡丹亭》与金芝岩有这么美丽的传说而感到自豪。