3月22日，汕头市濠江区东湖社区举行全国社区侨务工作示范单位揭牌仪式。

东湖社区常驻人口1200户5900人，旅外乡亲13000余人，社区现有归侨62人、侨眷近2000人。东湖社区群众赴境外谋生、创业具有悠久的历史，现在社区可以说是“家家有侨亲、户户有番客”，侨文化根深蒂固。

据介绍，清同治年间（公元1862年至1874年）汕头开埠后，东湖人就开始在频繁往来汕头港的外国“鸽板”船（清末潮汕民众对外国大帆船的俗称）或码头导航船上当水手、搬运工，及后部分人随船漂洋过海，到东南亚越南（安南）、泰国（暹罗）、新加坡、菲律宾和印度尼西亚等地谋生。至清末民初，为躲避战乱和饥荒，东湖出现一波较大规模的移民潮。在外东湖人发扬潮人敢闯能略、勤俭团结的传统，在各行各业取得令人瞩目的成就，也为东湖争得“侨乡”美名。

多年来，社区积极为旅外乡亲、归侨、侨眷建设配套服务场馆，牵头成立乡亲联谊组织，建立定期互动交流机制，紧密保持了本土乡亲和海外乡亲的亲情联系。上世纪五十年代，村党支部就组织团员、青年义务劳动，开辟荒置用地600平方米，建设具有独特建筑风格的“东湖乡海员华侨俱乐部”，为返乡的海外侨胞提供休闲、娱乐的去处，该场所不断修整完善，一直延续使用至今。

香港的乡亲在同期成立了同乡会组织——来兴馆（也称东湖馆），侨居东南亚和各地的乡亲通过该馆与内地保持密切往来，汇寄大量的信函、侨汇、物资。

2011年4月，在居委会牵头下，在香港的东湖乡亲注册成立了“香港东湖同乡会”，作为联络各地乡亲的平台。

通讯员/杨继刚