新华社北京2月3日新媒体专电 美媒称，忘记亚特兰蒂斯吧。一项新研究显示，科学家发现了在印度洋岛国毛里求斯下面存在一块古老的“失落的大陆”的证据。

据《今日美国报》网站2月1日报道，这块被地质学家称为“毛里提亚”的大陆，构成了现今的马达加斯加和印度的一部分，这片大陆的其余部分可能在8400万年前沉入海底。

这项研究的第一作者、南非金山大学的刘易斯·阿什瓦勒说：“我们正在研究这些大陆的分裂过程，以了解地球的地质史。”

报道称，这块大陆可能是巨大的超大陆冈瓦纳古陆的一部分，后者分裂成南极洲、非洲、澳大利亚和南美洲。

研究线索是在毛里求斯发现的一种本不应当存在于此的古老矿物。通过研究这种在火山喷发出的熔岩中发现的锆石，阿什瓦勒及其同事发现，这种矿物的残余物年代非常久远，不应属于毛里求斯岛。

阿什瓦勒解释说：“地球由两部分构成——古老的大陆和‘年轻’的海洋。在大陆上，岩石可能有数十亿年的历史，但海洋中不存在年代那么久远的东西。”

报道称，毛里求斯岛仅有数百万年的历史，而最近在这个岛上发现的锆石晶体据估计有30亿年的历史。

阿什瓦勒说：“我们发现了历史如此久远的锆石，这一事实可以证明，毛里求斯下面存在极为古老的地壳物质，这些物质只可能来自于一个大陆。”

这项研究称，“未发现的、统称为‘毛利提亚’的大陆”可能有许多块不同大小的组成部分散布在印度洋。

这项研究发表在同行评议的英国杂志《自然·通讯》上。