首战0比2完败冰岛队，加之曹赟定、毛剑卿、柏佳骏和傅欢4人的离开，使得外界普遍看衰国家队季军战的前景。但见多识广年的里皮，对此是比较镇定的。“据我所知，克罗地亚队目前也只有16、17名球员。在中国队内部，是发生了之前没有预料到的伤病。但对我们来讲，这并不是很大的问题。”

其实，对于第二场用人的捉襟见肘，里皮早有预料。早在这项比赛开打前，中国足协同申花俱乐部就有协商，毛剑卿、曹赟定等4人，会在首战冰岛之后离开国家队。此番对阵克罗地亚，中国队也只是多出了傅欢一人缺阵。这两天，里皮本人也很淡定而从容，即使陈中流迄今依旧没有同球队合练，银狐对于每一天的工作，也是按部就班在进行着。

里皮说，“其实作为主教练，肯定是希望征召所有优秀的球员入队。但对我来讲，这一次不能征调很多心仪的球员，确实是很大的遗憾。但也希望通过这一次集训，为今后的国家队寻找几名可用的后备力量。”至于缺兵少将的现实，他则直言，并不是很严重的问题。“即使球队现在只是剩下17名球员，我相信，也不会对球队的备战产生很大影响。”

那么，里皮眼中的核心问题又是什么呢？他明确表示，球队目前亟需提高的，就是体能和状态。“纵观上一场对阵冰岛，可以说国家队在整个上半场，特别是前半个小时，踢得还是不错的，也创造出很多进球的机会。而对手在那段时间，是没有太大的威胁。”里皮说，“但在一个小时以后，球员们的体能下降很大。这导致我们在下半场，并没有之前表现得那么出色。”

因此，里皮也坦言道，会在季军战对阵克罗地亚时，针对主力阵容进行微调。“对于现有的情况，还是根据目前的球员，适应得进行一些调整，但不会太大。”他说，“我还是希望球队能够发挥出自身的水平。看一看在明天，我们能够踢得怎么样。”而实际上，特别是在曹赟定和毛剑卿离开后，里皮也在寻找他俩的“替代者”。除此之外，介于克罗地亚队整体实力的强劲，球队在整体战术上，可能也有一定的变化。而从另一个角度来看，这可能会是里皮为准备12强赛的“未雨绸缪之举”。

至于国家队目前的进球荒，里皮并不认同球队的进攻能力有所欠缺。“回看由我执教中国队的两场比赛。要知道，去年11月对阵卡塔尔的那支中国队，同现在的这支相比，人员组成完全不一样。在那一场，中国队创造出很多进攻的机会，也曾经三次击中门框和衡量。这一次比赛，国家队的变化很大，可以说是两支完全不一样的国家队。相对来说，中国队这一次的新人很多，无论在经验和能力上，同上一支国家队还是有差别的。”他说。