图为村民在邓可贤祠前敬拜

12月10日，乳源瑶族自治县乳城镇共和、新民、新兴等村庄的3000多名村民，来到本地名叫“天德寨”的一座高山上，带上猪肉、鸡肉、糍粑，点燃蜡烛、竹香，燃放鞭炮等，敬拜忠贞义士邓可贤。

据史料记载，邓可贤，乳源县今乳城镇井头邓屋人，生于元延祐三年（1316年），家世业儒，从小奋发读书，年二十入韶州教馆任教。邓可贤平时喜爱习练刀剑，练得一身好剑法。他家教甚严，有贤者之誉。元至正三年（1343年），湖南郴州流寇罗一、罗二率众由西京古道南下，来袭乳源县城（当时县城建在侯公渡虞塘，明洪武元年（1368年）迁至洲头津，即今县政府所在地），城受其扰。十二年（1352年）七月又聚众来犯。

当时在韶州教馆教书的邓可贤获此消息后，星夜赶回乳源急报，叫县城立即做好抗贼准备。又通知在八仙垌居住的村民四百余家坚壁清野，紧急撤离村子，火速搬上石门坳的天德寨，垒石筑寨据守。罗贼来到乳源，见城中早有准备，便临境而退。转而到八仙垌洗劫村庄，又扑了空。后得知是邓可贤通报了消息，于是迁怒于邓可贤，转戈围攻天德寨。

邓可贤以忠孝节义勉励大家：“这些盗寇，违乱忤逆，虽然来势汹汹，但我们要以义德为重，绝不能丧失节气，大家伙要团结一心，勇敢抗贼”。与此同时，秘密派遣其子邓一源前往韶州报信，搬取救兵。韶州知府得到消息后，派同知买住（蒙古人）率兵前来清剿，贼兵大败而逃。

罗贼不甘失败，第二年又率众千余再次来犯。邓可贤依然挺身而出，带领乡亲们上到天德寨，守寨自保。罗贼仗着人多势众，将天德寨围得像铁桶一般，扬言不捉住邓可贤决不收兵。在与外界断绝联络的情况下，邓可贤组织全寨400余家乡亲坚守石寨两个多月，终因粮尽力竭，伤病无医。为保全400多家乡亲的生命安全，邓可贤决定与罗贼谈判。此时罗贼也放出风声说，只要邓可贤下山，他们可以商量。乡亲们力劝邓可贤不要相信罗贼之言，但可贤毫不畏惧。他周密安排好乡亲们后，对大家说：“忠孝大节，死生常事，如我一人死，换得大家安，那太值得了！”他辞别了众乡亲，大义凛然，弃剑下山。罗贼捉得邓可贤后，用及其残暴的手段将他处死，时年37岁（今天德寨下石门坳顶有邓可贤墓）。

为纪念邓可贤这位舍身为民、捐躯赴难的忠烈义士，明嘉靖十二年（1533年），地方官将其悲壮事迹牒报朝庭，朝庭敕封邓可贤为“忠贞义士”，并恩准立祠庙祀祭。韶州知府郑侯令乳源知县王镐兴建义士祠，王知县于是捐金市地，于城内学宫之东（现乳城镇嘉乐花园地段）“拓地广五丈，深五丈，为堂二丈五尺，楹深如制，有门有廊”（清康熙二年（1663年）《乳源县志》），兴建“义士祠”一座（1958毁），每年春秋两祭。清光绪二年（1876年）《韶州府志》载：“义士祠，在县（乳源）庠东，祀义士邓可贤，明嘉靖十二年建。”时有长乐（今福建省长乐市）举人、仁化教谕陈锭撰有《义士祠记》载：“韶乳源邓义士可贤，忠臣义士，仁人孝子，天地之光，在郡为郡之光，在邑为邑之光。”

纪念邓可贤的义士祠，县城“又在县西汤泉上，府判符锡建”；还有“忠义祠，祀邓义士，在元帝祠东”（《韶州府志》）。清同治七年（1868年），侯公渡八仙垌乡民又在邓可贤率众立寨自保的石门坳天德寨建起一座“可贤祠”供人们祭祀纪念，祠今尚存。