17年前,22岁的李昱昆来到深圳第一天就赶上了第一届高交会正在举办,他连住处都没有去找,直接带上行李就直奔高交会展览中心。

11月17日,他在第十八届高交会现场向记者回忆:“当时感觉高交会太先进了!机柜、交换机、路由器等等都是第一次见到!”

今年,他创办仅一年多的深圳七七元素科技有限公司首次参展高交会,展示了基于人工智能算法的IT前沿产品、技术和解决方案。

17年来,“70后”李昱昆从华强北一个4平米的小柜台起步,打过工、创过业,早年曾露宿街头,创业失败时也曾一贫如洗。

近几年来,他在深圳已经陆续创办成功3家公司,在中心区域拥有2套写字楼,连年到美国参加Black Hat大会,通过网络和考察及时掌握全球信息安全领域的最新趋势。2015年底,他还被评为深圳市高层次专业人才。

“草根”自学成为技术达人,成为深圳高层次人才

与深圳聚集的众多高学历创业者不同,1999年来到深圳的李昱昆自称连高中都没有读过,是一个十足的“草根”。

他1977年出生于黑龙江齐齐哈尔,十几岁时在技校就读的专业是焊接,因为喜欢玩游戏爱上电脑。1999年来到深圳后,基于对科技的热爱和超强的学习能力,他通过网络、书本自学了IT技术,无障碍阅读英文技术资料,还通过斯坦福等全球一流大学的网络公开课了解全球前沿信息和创新想法。

他计划明年继续到美国参加Black Hat大会,但这一次他将不是听众,而是可以用英文介绍自己的产品在深度学习等方面的技术领先点。

李昱昆回忆说,他来深圳那一年是1999年,由于没有技术选择在华强北某柜台打工,月收入是350元,有时甚至付不起房租,好在深圳气候舒适,即使睡公园的长凳也并不痛苦。相比之下,他在老家时曾在某大型企业有一个“铁饭碗”,月收入达到1500元。

“不过我很想得开,完全没有后悔。我宁愿精彩活10年,也不愿意安逸活100年。”李昱昆告诉记者,当年并不觉得那样的生活辛苦,2000年前后的华强北是一个科技领域信息高效流通的集散地,一些人抓住了PC崛起机遇创办的企业发展为后来的名企。这时的李昱昆吸收了大量的信息,即使是从一些派发的新产品传单中,他也能找到有价值的信息,通过网络和书本不断充实自己。

他举例说,自学时遇到很多困惑,中文书本和网络信息解决不了,自己就借助电子词典阅读英文资料,不认识的单词一个个学习,慢慢就可以自由阅读英文技术资料,也可以用英文讲解专业产品。

学习到一些技术后,李昱昆2001年加入了深圳福田保税区的一家信息安全企业担任网络系统管理员。经过几年的积累,他在2006年开始了第一创业,代理销售路由器。

首次创业赔光,后又创办三家公司

像很多创业者一样,李昱昆的第一次创业并没有成功,而且将几年积攒下的数十万元赔光。

不过,不安分的李昱昆并没有停止折腾。2009年,他创办了专注于信息安全服务的深圳市信和领创息技术有限公司,后又创办了专注于信息安全工程服务、软件开发的深圳市安盛信息技术有限公司。

2015年9月22日,李昱昆创办了深圳七七元素科技有限公司。这家公司的科技含量更高,拥有核心技术,致力于为企业提供全面的IT系统解决方案。

目前,深圳已有5524家国家级高新技术企业,约占广东省的50%。根据深圳市“十三五”规划,到2020年,深圳将有超过1万家国家级高新技术企业。深圳七七元素科技有限公司或将成为数千家国家级高新企业中的一家。

李昱昆坦言,公司创办一年多来已投入自有资金超过600万元用于研发,这些费用一部分来自一套商品房的抵押贷款。此前一些朋友也会建议他,如果把数百万元资金用于购买房产,赚钱会更快更容易。

不过,他希望研发出一些有竞争力的产品,未来销售到全球去,“有数据的地方就需要我的产品”。

他说:“我的很多想法未必对,但就算是错了我也要做。做了才能知道怎么错的,才能成长。”

幸运的是,深圳为他实现梦想提供了一个肥沃的土壤,年轻的七七元素公司获得了不少名企的认可。李昱昆告诉记者:“深圳企业客户最认的就是技术,而不是看你的关系、成立的时间、公司的大小。”

不仅如此,新成立的七七元素公司还像其它深圳双软认定企业一样,获得了“两免三减半”的税收优惠,第一年到第二年免征企业所得税,第三年至第五年按照25%的法定税率减半征收企业所得税。

“这样的政策对初创企业帮助非常大。”李昱昆说,尽管创立时间不长,七七元素公司已有30多位研发人员,申请到国家版权局的6个计算机软件著作权等级证书,预计七七元素明年的年利润就可以超过2000万元。

在11月16日第十八届高交会开幕后,李昱昆特地参观了展馆中所有的机器人产品,不仅如此,他此前也把10月的全国双创周深圳主会场活动上的机器人了解了一个遍。他考虑将机器人与自己擅长的领域结合,寻找更多的机会。