除了售卖商品，日本便利店还提供生活服务，成为了社区的中心。

在日本随处可见的便利店，是透视日本肌体的一个窗口。

目前，全世界大多数国家都有便利店，但日本的便利店则截然不同，它不只售卖商品，而已经成为日本老人的生命线、成为社会的基础设施。

日本的便利店截然不同

尽管你可以在其他国家的便利店中发现和日本便利店一样的商品，比如咖啡、甜甜圈、炸鸡等，但日本的便利店还是和全球其他国家的便利店截然不同。

日本便利店的一大特色当然是售卖日本特有的食物，比如便当和日式饭团，此外，日本的便利店还提供一些生活服务，让商店成为社区的中心。

在便利店里，顾客可以支付物业账单、购买音乐会门票，还可以在7－11、罗森、全家等很多便利店里复印文件。

2011年，日本世纪强震后的第二天，便利店的应急机制就已启动。

3月12日，日本全家便利店按照《关于灾害发生期间物资调配的协议书》的规定，应岩手县、青森县的要求，紧急从静冈县调拨了灾区急需的物资，包括674份果冻饮料、618份面点、1827份速食拉面。

通过全家便利店自有的物流系统，这些商品先经由静冈县物流中心调拨至岩手县盛岗市和青森县八户市，再经由上述两个地区，进行物流分拨，配送到相应的地区。

而对于那些身在灾区的商业网点来说，恢复供应，就是最大的贡献。罗森便利店称，当时，一些店铺因为供应不足而不得不停业，但24小时内就全力恢复了商品供给。

7-11便利店，也已展开行动。3月12日，其已向宫城县救灾指挥中心、岩手县的救灾指挥中心运送了大量物资，包括30000瓶2升矿泉水，1000袋面包、10000张毛毯、4800个速食便当。

提供老人需要的一切服务

在日本社区中，便利商店就处于这样重要的位置。近些年来，他们还开始为老龄人口提供更多的服务，这种变化可能并不令人感到奇怪，因为老年人口数量在不断增加。

2016年，日本65岁以上的人口占全国总人口的四分之一还多，有人预测在2035年，这个比例将增加到三分之一。

因此，日本的便利店开设了新的服务，例如外卖服务，在一些店铺内设立了座位区让老年顾客可以聚会交流和展示他们的卡拉 OK 技巧。

今后，便利商店在服务老年群体中所扮演的角色将更为正式。为了给快速城市化的人口提供住房，日本政府于二战后建立了都市再造机构。今年7月初，相关机构和7－11、罗森，全家签订了协议，允许商店开设在机构的公寓群里。

都市再造机构在全国各地运营了近1700栋建筑，居住人口达74万，其中老年人占40%。这几家公司计划新开100家便利店，主要分布在东京和关西地区，包括大阪和京都。它们会提供和其他分店相同的便于老年人的便利措施，还会额外附加一些诸如打扫房间、维修家庭设备、在店内练习健美体操的服务。便利店店主也会在晚上和周末提供维护服务，而一般机构的工作人员在这些时段是不上班的。

毋庸置疑，新商店的开设将帮助到日本的老龄人口，但还有一个问题不容忽视，因为这些商店的计划选址都在城市地区，因此他们可能没法服务于最需要他们的部分人群——农村老年人。

良太竹本是日本一家房地产产业研究机构的研究员，不久前他得出结论称，60%的日本老年人，大部分是生活在城市化程度较低的区域，缺乏接触便利商店的渠道。

竹本认为，随着农村地区人口持续减少，商店也只能因利益的减少而关闭，农村地区老年人无法到便利店享受服务很可能会成为一个问题。竹本提出让农村的居住区域集中起来或许有利于解决这个问题。

“我们不能让老年人失去接触便利商店的机会，”他写道，“在老龄人口飞速增长的地区，我们可以将便利商店发展形成的网络视为社会基础设施。”