英国路透社10月21日称，面对菲律宾总统不断升级的反美言论以及对中国的热情拥抱，奥巴马政府几乎没有好的应对选项，手中也没有太多杠杆可以发挥作用。

报道说，菲律宾新任总统罗德里戈•杜特尔特上任数月以来，多次针对美国发表负面言论，美国一直尝试淡化这些攻击言论。但在10月20日他的反美言论加码到一个新高度，宣称将与美国“分离”，将转而寻求与中国、甚至与俄罗斯合作。

在美国大选即将举行之际，杜特尔特的这一言论进一步增加了美菲长达70年联盟关系的不确定因素，也恐怕将让奥巴马重返亚洲的战略进一步遭到破坏。未来有可能受到影响的是美菲之间的《加强防务合作协议》。这一协议是在杜特尔特前任在位时签署的。根据这一协议美国可以使用菲律宾的五个军事基地，进行轮换部署。若要实现美国在中国家门口展示投放军事力量，这一协议被视为至关重要。

报道说，考虑到杜特尔特的不确定性，奥巴马政府目前对待杜特尔特每一步都走得小心翼翼，即使在批评杜特尔特强力反毒行动时，都在竭力避免激怒他。

一名不愿透露姓名的美国官员说，近几个月来，美国国内对于在批评杜特尔特政府人权问题上该走多远，有着非常激烈的讨论。现在所采取的语调并非如一些助手们所希望的那样强烈。

杜特尔特6月上任以来发起强力反毒行动，到目前为止已有3000多人被杀。美国质疑由此引发的人权问题，但遭到了杜特尔特的公开谴责。他曾公开向奥巴马爆粗口，称奥巴马“是妓女的儿子，应该去死”。

美国智库“战略与国际问题研究中心”东南亚计划副主任默里•希伯特说：“看起来说什么都没用，因为杜特尔特动不动就大爆粗口。我认为，美国若对他一味严厉批评，或许也不是很有用。”

报道指出，如果美国选择在菲律宾人权问题上采取更积极的行动，那可能会导致美国裁减对菲律宾的军事援助，然而，菲律宾官员已经表示，即使没有美国的援助菲律宾也能活下去，并可能从其他国家处寻求援助。