“我饿起来，连自己都吃”——细胞语

北京时间10月3日17点33分，在瑞典卡洛林斯卡医学院诺贝尔大厅，诺贝尔生理学或医学奖评委会秘书长托马斯·佩勒曼宣布：将2016年诺贝尔生物学或医学奖授予日本科学家大隅良典，表彰他对细胞自噬机制的发现。

看到大隅教授的近照后，围观群众也很惊讶：“哦妈呀，宫崎骏得诺奖了！”20世纪40年代生人，三七分白发、络腮白胡子、只留两弯眉毛是黑色的。大隅教授和日本著名动画导演宫崎骏的距离，只有一副眼镜——前者搭配的是内敛的无框眼镜，后者则是黑框的。

大隅良典，1945年生于日本福冈县，1974年获东京大学博士学位。在美国纽约洛克菲勒大学度过三年之后，他回到东京大学，并于1988年建立了自己的研究团队。自2009年至今担任东京工业大学教授。

成果

发现了细胞“自噬”机制

自噬，就是细胞降解回收自己零部件的过程；

这个过程能快速提供能量和材料用于应急；

还能用来对抗病原体、清除受损结构；

自噬机制的受损和帕金森病等老年疾病密切相关；

虽然人们早就知道自噬的存在，但是只有在大隅良典的精巧实验之后，人们才意识到它的机制、懂得了它的重要性。

得奖时刻

“我正在我的实验室里”

细胞自噬是近年来热门研究领域。诺贝尔奖评选委员会表示，上世纪９０年代初，大隅良典通过利用常见的酵母进行一系列实验后，发现了对细胞自噬机制具有决定性意义的基因。基于这一研究成果，他随后又阐明了自噬机制的原理，并证明人类细胞也拥有相同的自噬机制。

评选委员会在当天发布的新闻公报中指出，大隅良典的研究成果有助于人类更好地了解细胞如何实现自身的循环利用。在适应饥饿或应对感染等许多生理进程中，细胞自噬机制都有重要意义，大隅良典的发现为理解这些意义开辟了道路。此外，细胞自噬基因的突变会引发疾病，因此干扰自噬过程可以用于癌症和神经系统疾病等的治疗。

大隅良典生于1945年，是东京工业大学教授、分子细胞生物学家。他将获得今年诺贝尔生理学或医学奖的奖金800万瑞典克朗（约合人民币625万元）。

研究意义

助攻克肿瘤、帕金森症和免疫性疾病

大隅良典所带领的研究小组在今年7月份宣布，已经成功探明了细胞自噬的启动机制，成果7月11日刊于知名科学杂志《DevelopmentalCell》上。

细胞自噬是近年来热门的研究领域。“自噬”字面意思是“将自己吃掉”，实则是一种细胞自身成分降解和循环的基本过程。通俗地说，细胞可以通过降解自身的非必需成分来提供营养和能量，也可以降解一些毒性成分以阻止细胞损伤和凋亡。

细胞自噬除了能够分解细胞内的老化物质及有害物质，维持身体健康外，不少有冬眠习性的哺乳类还会利用这一现象，让细胞内的物质再生以此维持生命。

“自噬”概念于20世纪60年代提出，当时研究人员就发现了细胞这种降解自身成分的现象。大隅良典在20世纪80年代末，曾经使用一种微生物酶，成功用显微镜观察到了细胞内的自噬过程，但一直未能探明具体机制。

小组成员本次将着眼点放在了能够促进自噬过程的Atg13蛋白质上。通过使用酵母进行实验观察到，Atg13蛋白质会与其他4种蛋白质通过网状结构进行连接，形成一个巨大的细胞自噬启动装置。这个装置能够创造出二重膜结构，仅吸收分解物质。

自噬在机体的免疫、感染、炎症、肿瘤、心血管病、神经退行性病的发病中具有十分重要的作用。这一领域研究最热门的三类疾病是肿瘤、包括帕金森症在内的一些神经退行性疾病和免疫性疾病。

当然，对于普通老百姓来说，更关心这些研究会给我们今后的生活带来怎样的变化？

通俗地理解，就是能使人更长寿。近年来，细胞自噬受到热捧的一个重要原因就在于其与疾病的关联，首当其冲是衰老。

“简单点说，我们中国人常说的吃饭要吃七分饱，其实通过研究细胞自噬，这个理论是很有道理的。”浙江大学医学院生物化学系主任刘伟说，七分饱可以让细胞自噬，维持细胞的代谢，从而让人更长寿。

另外，细胞自噬的研究对于治疗帕金森症在内的神经退行性疾病都有帮助。2013年的一项研究就指出一种与细胞自噬作用相关的基因若出现异常，会导致一种罕见的脑病。

接下来，就是细胞自噬与肿瘤的关系了，近年来大量的研究表明，自噬与肿瘤的发生发展密切相关，许多调节自噬的药物被用于临床肿瘤治疗的研究中。虽然到目前为止激活细胞自噬来预防肿瘤发生的直接临床依据稍显不足，但自噬在肿瘤早期发生过程中的抑制作用已被广泛证实， 因此适当地提高基础自噬水平可能成为未来肿瘤预防的重要措施。

人物档案

一直是热门人选

近年来，大隅良典凭借在细胞自噬方面的研究，一直是诺贝尔奖的热门人选。2013年，汤森路透集团发布的当年获得诺贝尔奖呼声较高的28人候选名单中，大隅良典就因细胞自噬作用研究而入选。