你是不是很爱它？

你是不是经常用它的表情包？

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熊！本！熊！

熊本熊有多受欢迎？看看你的朋友圈就知道了，谁没有用过它做表情包？，它为什么会那么火？今天，南都君（微信公众号：nddaily）要告诉大家关于熊本熊的几个真相。

日本皇后美智子问熊本熊：你是单身吗？

熊本熊是日本熊本县为推动本地经济而创造的吉祥物，如今它已经成了价值10亿美元的现象，在日本和亚洲各地拥有大批粉丝。

2016年4月14日，里氏6 .2级地震袭击日本南部的九州岛，大量建筑倒塌，居民纷纷冲上街头避难。几百次余震———其中一次强度高达里氏7.0级———持续了数天，导致49人死亡，1500人受伤，数万人流离失所。

地震的新闻迅速通过社交媒体传遍世界。

“刚发生了地震，”香港的Margie Tam在社交媒体上说，“熊本熊你还好吗？”

“熊本熊和他的朋友们都安全吗？”大学生EricTang问道。

“为熊本和熊本熊祈祷，”泰国的MingJangLee将这句话拷贝了上千次。

2016年3月12日，就在地震发生前1个月。熊本熊在熊本市参加了专门为它举办的户外生日派对。大约150名（大多数为女性）客人激动地欢呼、鼓掌甚至吹起了口哨。舞台上的熊本熊不停挥手鞠躬。它的身高将近5英尺（1.52米），一身油光水滑的黑色毛皮，圆圆的大眼睛，脸颊上两团夸张的高原红，应景地穿着一件白色的小礼服，还系着红色的领结。

人群中的一位女士举着一个包裹在婴儿毛毯中的熊本熊玩偶。另一位女士给自己的熊玩偶穿上了和自己一样的情侣装。据说她做这套衣服花了整整一个月时间。还有一些粉丝在脸颊上贴着剪成圆形的红色，模仿熊本熊的两团“高原红”。第一排的客人为了在生日派对上抢占好位置，当天凌晨3点就赶到了现场。

“老实说，我也不知道为什么会这么喜欢它，”在场的MilkinikioMew说。她和另外两位朋友LinaTong和AlsaceChoi专程从香港来参加为期三天的生日庆典，虽然香港本地也为熊本熊举行了生日派对。由于睡过了头，抵达活动地点时已经6点钟，虽然派对10点才正式开始，她也只抢到后排的位置。

严格地说，熊本熊不能算是卡通角色，虽然它在当地一份日报上有自己的连载漫画。它也并不像Hello Kitty是一个品牌标志，但和这只全球闻名的猫一样，它的形象绝对有助推动商品销售。它算不上性感，但日本皇后美智子在2013年陪丈夫访问熊本县时特别要求会见熊本熊，还问它：“你是单身吗？”

巨大的生日蛋糕被推出来，人群高唱“生日快乐”。接下来是拆礼物的时间。在附近设有一家摩托车工厂的本田公司赠送了一辆熊本熊主题摩托车。一家意大利自行车制造商现场揭幕了一辆为熊本熊定制的赛车。此外，还有一张熊本熊带头演示的新健身操DVD.

目前意大利自行车还是非卖品，但其他两件礼物都已经加入其他10万多种熊本熊代言商品的行列。这些商品小到贴纸、笔记本，大到汽车飞机（一家日本折扣航空公司拥有一架熊本熊737客机），包罗万象。玩具制造商Steiff曾推出1500个限量版熊本熊毛绒玩具，虽然每个售价高达300美元，但据说上线后5秒钟就被抢光。去年，莱卡公司推出一款熊本熊照相机，售价3300美元，但和东京一家珠宝公司设计的售价100万美元的熊本熊纯金雕塑相比只是个零头。

熊本熊很会赚，2015年收入10亿美元

熊本熊是个yuru-Kyara，直译就是“一个懒懒散散、松松垮垮的人物”，是日本特有的地方吉祥物，它们大多形象可爱，代表了城镇、机场甚至监狱。虽然它们大多被翻译成吉祥物，但yuru-kyara不同于西方吉祥物。比如职业运动队的吉祥物大多是善良、顽皮、个性单一的搞笑角色，唯一的工作是在赛场边为自己的选手加油。

作为熊本县的地方吉祥物，熊本熊有着更宽广的运作空间。它已经远远不止是一个地区的象征，或推动当地旅游业和农产品的战略。它几乎被人们当作有生命的实体，一种长得像熊的守护神，难怪第一件注册熊本熊形象的产品就是一间装饰着它的面孔的佛教神社。它居住在一个幻想的世界，就像儿童文学作品中的角色，只是更商业化。

4月的地震后，熊本熊的推特账户（拥有50万粉丝）停止了发布信息。上千栋建筑受损，熊本市的水源也被切断，4.4万人失去家园，负责熊本熊事务的县政府有着更重要的事情要处理。

但很多人记挂着熊本熊。

“不少人问，为什么在熊本县比任何时候更需要它的吉祥物的时候，熊本熊的推特账户突然停止更新了，”4月19日，《日本时报》在其脸书页面上发帖说。

在熊本熊“失踪”的这段时间，儿童、成人甚至还有职业漫画家张贴了数千张熊本熊的图画，它们不仅来自日本，还有泰国、中国香港和中国内地。漫画中描绘了头上缠着绷带的熊本熊带领救援工作，搬运石头重建熊本城堡垮塌的墙壁，支撑摇摇欲坠的地基，拥抱受惊吓的儿童。

还有不少人留言说：“加油熊本熊！”

熊本熊形象是“卡哇伊”的典范，这个词可以被翻译成“可爱”，但它还有更广泛、更多层次的含义，涵盖了一系列甜美迷人的图像和行为。

人们愿意为可爱的化身一掷千金——2015年，熊本熊收入10亿美元，Hello Kitty的年产值是这个数字的4至5倍。

熊本熊的身世，因重要使命出生

熊本熊即将过生日的3月的一个周末，在新干线熊本站，熊本熊有一个专门为它修建的荣誉站长办公室。车站商店里出售各种熊本熊产品，从瓶装清酒到毛绒动物玩具，应有尽有。在熊本市内，它的面孔占据了一栋办公楼的整一面。

6年前，熊本还默默无闻。当地附近有一座活火山阿苏山，还有一幢于上世纪60年代修建的17世纪古堡（原版于1877年在大火中烧毁）。连熊本市的居民也认为他们的城市没有什么值得观光的经典。该地区的经济以农业为主，主要种植西瓜和草莓。

2010年，日本铁路公司正修建新干线子弹头列车到熊本的延长线，市里的长老们希望吸引游客使用新建的铁路。于是，他们决定创造一个宣传本地区的标志，他们雇佣的设计师设计了一个时尚的惊叹号（他们的官方口号是“熊本惊喜”，因为很多日本人会惊讶地发现熊本竟然有值得一看的东西。）

这个红色的惊叹号外形像个鞋底。为了装饰这个简单的符号，考虑到yuru-kyara大受欢迎，设计师又在旁边加了一只表情惊讶的黑熊。熊本熊正式诞生，它日语称呼Kumamon由Kuma（熊）+Mon（熊本方言“人”）构成，从名称上就可以知道它是道地的熊本居民。

熊本熊被赋予了顽皮淘气的个性。它首次成为新闻报道对象是因为熊本市举行新闻发布会宣布熊本熊从自己的岗位上失踪，原来它私自跑到大阪去鼓动市民乘坐新干线观光熊本了。这个公关花招非常有效。2011年，熊本熊被评为日本最受欢迎的地方吉祥物。（日本每年11月举行地方吉祥物大赛，上一届比赛有1727个吉祥物和近7.7万名观众参加，数百万人参加投票。）

有少数的熊本官员并不愿接受熊本熊，担心它会让游客害怕遭遇野熊袭击，虽然熊本县并没有野熊。但熊本县知事（县长）是忠实的粉丝，他还做出一个精明的决定——免收熊本熊的授权费，鼓励商家自由使用它的形象。但是，虽然不收版权费，为了得到熊本熊形象使用准许，企业被要求支持熊本经济，要么使用本地生产的零件或原料，或者在产品包装上对该地区进行宣传。熊本熊版的田宫遥控越野模型车的包装盒侧面印刷了熊本县的主要旅游景点。在熊本熊生日派对上发布的锻炼DVD中有一首歌曲唱到：“Toh-MAY-toes（番茄）…straw-BEAR-ies（草莓）…wah-TER-melons（西瓜）”都是熊本当地主要农产品。在熊本的日杂用品店里，几乎所有的草莓篮子和西瓜包装上都有微笑的熊本熊图案。

通向熊本的子弹头列车从3月12日正式通行，于是这一天就成了熊本熊的官方生日。它也加入了欢迎首批乘客的队伍，这一场景在它的生日派对上得以重现。粉丝们站在火车站争相和它拥抱。

2014年，熊本熊向日本的外国记者俱乐部举行新闻发布会，它的官方头衔是公关主任。记者们提出了很多严肃的问题。比如“你有多少员工帮你处理日常事务？”“我们的部门有大约20名员工。”熊本熊的手下Masataka Naruo回答说，他还特别喜欢告诉别人熊本熊是他的老板。

在生日庆典前一天，Mew和她的朋友决定在熊本市购物。她们穿着熊本熊T恤衫，背着熊本熊背包。三个女孩互相展示她们发现的新熊本熊产品。之前，她们已经拥有很多带着这只熊标记的产品。“它非常可爱，”Tong用英语感叹说。

但一只吉祥物要获得成功，仅靠可爱远远不够。对于每一只成功的yuru-kyara就有几百只Harajuku Miccolos——一只5英尺高的棕黄色蜜蜂。为庆祝蜜蜂节，它站在Colombin面包和咖啡店外溜达了3个小时，热情地和路人的打招呼。然而大多数人几乎没有多看它一眼，只有很少几个人停下来和它合影。

Harajuku Miccolo是Colombin连锁咖啡厅的标志形象，可爱但默默无闻，这才是大多数yuru-kyara的命运。大阪市拥有45个不同的吉祥物，负责推广城市的各个方面，它们还得随时应对被裁员的危险。一名政府官员曾悲哀地争辩，创造这些吉祥物的政府官员们在它们身上投入了很多精力，看到自己创造被停用会感到难过。

Harajuku Miccolo正努力避免遭到淘汰的命运。

“它不算成功，”Harajuku Miccolos的扮演者在分派咖啡厅招牌蜂蜜蛋糕时承认，“很多都不成功，不像……”

“……不像熊本熊？”

“我们正在努力……”

熊本熊为什么能成功？人人都需要慰藉

东京学艺大学的文化研究学者50岁的约书亚·保罗·戴尔（Joshua Paul Dale）说，“可爱的事物很容易让人产生共鸣，有助打破自我和他人或主体和客体的壁垒，因此和很多的领域有关。让不同领域的人聚集起来讨论同一个话题将非常有趣。”

日本可能是唯一将“可爱”视为国家特性的国家，正如茶道和樱花被认为是日本国的象征。2009年，日本政府还任命了三位穿着洋娃娃服装的女孩担任“可爱大使”，作为日本形象代言人。

除了创造世界的父神，人类还有着崇拜各路小神仙的悠久传统。它们是更个人化的盟友，陪伴人类度过艰难孤独的人生。并非每个人都有亲密朋友或是爱如珍宝的子女。很多时候，每个人都需要独立面对这个世界。泰迪熊存在是因为长夜漫漫，某个时候父母必须离开，留下你一人在黑暗中。可爱的事物有着治愈和蔚藉的神奇功效。

“卡哇伊的物品可填补情感需要，”夏威夷大学的人类学教授《粉红全球化：Hello Kitty的跨太平洋之旅》一书作者克里斯丁·R.亚诺（Christine R Yano）说，“即使是在美国，记者尼古拉斯·克里斯托夫（Nicholas Kristof）曾谈到今社会的‘同情缺口’。当社会需要治愈时，会从熟悉的事物中寻找安慰。而很多时候，可爱让人感到熟悉。比如在纽约9.11恐怖袭击后，在哀悼消防员的路边祭坛上除了鲜花还经常可以看到泰迪熊玩具。因此，我认为卡哇伊的事物可以成为同情心触发机制。”

熊本熊就非常擅长唤起同情。在熊本地震后的几周里，熊本熊比任何时候都更被人想念，在它‘失踪’的时候，粉丝自己将它塑造成一个同情的客体、不知疲倦的拯救者和英雄。

在4月14日的地震3周年后，熊本熊走访受灾最严重的益城町，由于余震不断，出于安全考虑，当地居民依然睡在汽车中。它的此次访问被电视和报纸广泛报道，好像它是一个终于爬出废墟的英雄。孩子们（很多在地震中失去了家园）将它包围起来，兴奋尖叫，和它拥抱，拍照留恋。他们的朋友终于回来了。

文末，再甩你一脸熊本熊表情包，拿去！

【原载】https://www.theguardian.com/world/2016/jul/19/kumamon-the-new-science-of-cute

【原文】Neil Steinberg

【编译】宇

【来源】南方都市报，未经许可禁止转载