“‘天河工程’一旦成功，有望实现跨区域空中调水，构建南水北调‘空中走廊’。”中国科学院院士、青海大学校长王光谦在“天河工程”论证启动会上说。

“天河工程”论证启动会暨第一次专家组会议9日至11日在青海省西宁市举行，该科研项目由清华大学与青海大学联合团队主持，旨在科学分析大气中存在的水汽分布与输送格局，进而采取人工干预手法，实现不同地域间大气、地表水资源再分配。

王光谦告诉记者，观测结果显示，在大气边界层到对流层范围内存在稳定有序的水汽输送通道，可将其称为“天河”，基于大气空间的跨区域调水模式就是“天河工程”。

“我们首先将通过对大气中水汽含量及‘迁徙’路线的监测，掌握水汽‘迁徙’规律，并在有条件的地区进行人工干预，解决北方地区地表水资源短缺的局面。”王光谦说。

权威监测报告显示，近30多年来，我国北方地区主要河流径流量总体呈下降趋势，2025年将有可能面临物理性缺水。作为国家重要战略性工程，南水北调东线、中线工程已在一定程度上缓解了北方地区缺水问题，但西线工程由于海拔较高、地形复杂、生态脆弱等原因，尚处于论证阶段。

中国科学院院士、中国航天科技集团公司科技委员会主任包为民认为，“天河工程”及未来南水北调“空中走廊”的构想，有助于实现青藏高原地区生态效益最大化，促进全国特别是北方经济社会发展。

根据规划，“十三五”期间，“天河工程”有望每年在青藏高原的三江源、祁连山、柴达木地区分别增加降水25亿、2亿和1.2亿立方米，中远期有望实现每年跨区域调水50亿立方米，大约相当于350个西湖的蓄水量。