由于遭遇900年来最为严重的干旱,1998年,以色列经济一度濒临崩溃。神奇的是,以色列不但生存了下来,而且还得以兴旺发达——他们的秘诀就是世界最先进的节水技术,以色列从一个极度贫水的国家,迅速变成一个水资源富余的国家。

对很多中国粉丝来说,以色列的滴灌技术闻名遐迩,这项技术还被引入中国。相较传统农业的漫灌方式,以色列的滴灌技术可节水35%-50%,水和肥的利用率高达90%。这种技术让以色列的沙漠变成了绿洲。

以色列推广滴灌技术以后,耕地面积从16.5亿平方米增加到44亿平方米,全国农业用水总量30年来一直稳定在每年13亿立方米左右,农业产出却惊人地翻了5倍,当之无愧地跻身世界农业最发达国家的之列。

滴灌技术只是以色列在节水技术上的一个侧面,事实上,干旱的以色列还有更为强大的技术储备,这个小国,堪称世界水资源的超级强权。

以色列的超级水工厂

在以色列首都特拉维夫南边10公里的地方,紧靠蔚蓝的地中海,一座超级水工厂在这里拔地而起,这座工厂有两座宏伟的蓄水池,每个蓄水池都相当于一个标准足球场大小。远处的沙地上,一条巨大的管道冲破炽热的沙粒,管道中清澈的淡水倾泻而出,注入这两座蓄水池内——这些淡水来自地中海,经过海水淡化处理后,这些水源足够供应150万人的用水需求,而以色列总人口不过822万人。

这座海水淡化工厂名叫索雷科(Sorek),是目前全世界最大、最先进的海水淡化工厂。

这座工厂也是以色列自我救赎的壮举。美国国家航空航天局的一份报告显示,1998年至2012年是中东地区900年以来最干旱的时期。就在2008年,以色列一度濒临崩溃。持续了10年的干旱,将肥沃的新月地带烤焦,以色列最大的淡水来源加利利海(Sea of Galilee,一个淡水湖)水位退到警戒线以下,如果继续从该湖汲取水资源,则这个淡水湖由于盐分过高将被彻底咸化。为此,以色列政府制定了严格的节水措施,一些农民为此损失了整年的收成。

以色列的邻居们情况更为糟糕,比如叙利亚。随着干旱的持续发展,叙利亚的农民不得不掘井取水,最开始是100米的井,后面是200米,甚至到了500米。但这也只能解决燃眉之急。最后,这些深井也无水可取了,叙利亚大量农田变成了沙漠。

这也是叙利亚内战的一个重要成因。2015年,美国科学院论文集的一篇论文就阐述道:流离失所的人口、失业以及由此引发的犯罪行为被叙利亚当局置之不理,这成为叙利亚内战的源头。

以色列虽然也曾在悬崖边上行走,但最终克服了这样的麻烦,他们依靠的是海水淡化技术,而不是挖井。

据以色列扎克伯格研究院水资源研究所的研究员巴·泽夫(Bar-Zeev)介绍到,传统的海水淡化技术,是使用一种拥有微观孔隙的薄膜,这种薄膜能将较大的盐分子过滤掉,但这类技术的问题是,海水当中的微生物生长得很快,并且很快就会堵住薄膜的微观孔隙,要处理这类微生物非常昂贵,而且要使用大量的化学制剂。

以色列人发明了一项新技术,他们利用一种多孔结构的熔岩,这种熔岩能够将海水中的微生物拦截下来,通过这种技术,海水淡化的成本得以大幅降低,且效率也有很大提升。目前全国55%的淡水供应来自海水淡化。

如今,以色列海水淡化的成本仅相当于上个世纪90年代的三分之一。以索雷科生产的淡水为例,1吨水的成本只有58美分(约合人民币3.85元)。以色列平均每个家庭每月的用水支出大约在30美元(约合人民币200元),而去年以色列的人均GDP为3.7万美元,用水支出已经只占很小的比例。

事实上,缺水的以色列居民,用水成本还低于美国的拉斯维加斯(每月47美元)、洛杉矶(每月58美元)。

虽然居民们完全可以承担淡化海水的成本,但以色列并未因为水资源富足而大手大脚。在废水处理和回收利用上,以色列也是冠绝全球。

一份研究显示,在所有经合组织(OECD)国家当中,以色列是废水回收利用程度最高的国家。2000年,以色列“仅有”33.6% 的人口使用回收处理后的废水,到2014年这一比例已经攀升至51.7%。

以色列的水资源管理部门成为全世界表扬的对象。以色列拥有世界公认的最严苛和复杂的水资源管理体系,整个国家能够做到最有效的水资源在农业、工业、居民用水之间的合理调配;同时,国家对于民众的教育同样重要——民众应当知道怎样用水才最为合理。

创造生命之源,以色列改变了世界

水是生命之源,但这种生命之源却越来越稀缺。

根据世界资源研究所的一项研究,33个水资源压力最大的国家中就有14个位于中东地区。该研究预测,未来数十年内,全球将由于水资源枯竭面临日益激烈的竞争。

该研究列出的“水资源压力极大”的国家和地区包括巴林、科威特、卡塔尔、圣马力诺、新加坡、阿拉伯联合酋长国、巴勒斯坦地区和以色列,上述所有国家在2040年国家水资源枯竭系数评分中都达到了最高分5.0。沙特阿拉伯的得分也高达4.99分。

以色列一直处于强敌环伺的严峻环境中,如果中东地区水资源问题越来越严重,类似叙利亚内战的问题有可能再次爆发,以色列恐怕难以独善其身。

如果以色列将这些水资源技术拓展到周边的阿拉伯国家,中东这个火药桶会不会变得平静一些?

答案是肯定的,而且在部分以色列人看来,这样的决定确有其必要性。

上文中扎克伯格研究院的巴·泽夫就认为,以色列的解决水资源危机的方法,可以帮助周围干渴的邻居——为了这项共同的事业(彻底解决水资源匮乏),曾经的敌人完全可以化干戈为玉帛。

除了政治上的考量,以色列的海水淡化技术,也为本国带来了实实在在的经济利益。

建造了索雷科海水淡化工厂的企业名叫IDE,该公司还承建了另外两处工厂Ashkelon、Hadera,这家公司已经在全球拓展业务,比如它拿下了美国南加州Carlsbad海水淡化工程。

依靠严苛的水资源管理体系,以色列在水资源的调配上也获得了世界级竞争力,一家名为TakaDu的企业,就专注于创建城市“智能水网”,该公司创立人阿米尔称,TakaDu主要是把云计算和大数据技术应用在城市的水管理方面,“我们公司在以色列、澳大利亚和美国都有大量订单。因此现在我们不愁投资,我们想的只是如何不停往前发展。”

沙漠和干旱是一种恶毒的诅咒,但之于以色列,何尝又不是一种祝福?