日本放送协会(NHK)7月13日报道，日本明仁天皇对掌管皇室的宫内厅相关人士透露，有意生前就把日皇的位子让皇太子，也就是所谓的“生前退位”，而且他希望是在数年内让位。以皇后美智子为首，皇太子、二皇子秋筱宫也能接受。台媒报道称，这将是自明治以来200年的创举。

台湾“中央社”援引NHK报道称，82岁的明仁天皇年事已高，但现在仍持续执行宪法所规定的国事行为等多数公务。现在传出，明仁天皇已向宫内厅的相关人士表示，有意在生前就将位子让给皇太子。

明仁认为，能充分做好宪法所规定的象征的职务者应坐在日本天皇的位子上。他不盼今后年纪渐大，公务大幅减少或找人替代执行，而自己仍坐在天皇的位子上。明仁的这个想法，以皇后美智子为首，皇太子、二皇子秋筱宫也能接受。