新宁铁路采用轮船渡火车过江的形式 图片由江门市博物馆提供

抗战时期的新宁铁路 图片由江门市博物馆提供

新宁铁路北街火车站旧址正面 图片由江门市博物馆提供

“到了潭江，火车停下来。车轮没有动，外面的景物却开始慢慢地移动了。这不是什么奇迹。这是新宁铁路上的一段最美丽的工程。这里没有桥，火车驶上了轮船，就停留在船上，让轮船载着它慢慢地渡过江去。”这是巴金于1933年创作的散文《机器的诗》里的一段，描绘了新宁铁路首创轮船载火车渡江的奇观。

30日，新宁铁路肇建110周年专题展在江门新宁铁路北街站旧址开幕。据悉，新宁铁路是第一条国人自行设计、自行施工、自筹经费建筑的民营铁路，也是全国最长的侨办民营铁路，同时也是中国铁路史上仅次于朝汕铁路的第二条商办铁路，在中国交通史特别是铁路建设史上有着重要的位置。

修建背景

20世纪初，为维护封建统治，清政府陆续实行改革措施，对华商兴办铁路给予支持，先后设立商部和邮传部，颁布《简明铁路章程》，奖励民营铁路。

旅美侨领陈宜禧（1844—1929）是台山镇六村美唐村人，少年赴美，曾参加美国铁路建设，成为铁路工程师。

1904年，目睹铁路为美国带来的繁荣与发展，怀揣修建铁路繁荣祖国的抱负，陈宜禧回到家乡，倡建新宁铁路，并提出“不招洋股，不借洋贷，工程由本县人自办”的原则开展募股活动。初期颇受封建官僚势力阻挠，但在开明绅士的帮助下终立案成功，开始募股筹集资金。

新宁铁路的修筑与扩展

新宁铁路于1906年破土动工，前后分三期工程，1920年全线建成，总投资800多万元。铁路以台山台城为中心，北接公益并直达江门北街，南至斗山，西抵白沙，全程133公里，设有车站46个，桥梁215座，涵洞236个，并先后建成公益码头、北街码头、公益机器厂、牛湾船坞等一大批工程。在牛湾，新宁铁路采用轮渡载运列车过江的形式，可以说是“粤海铁路”的雏形。1939年，公益铁桥恢复建筑，铁桥建成后，火车不必再绕牛湾轮渡过江。

1909年，新宁铁路开始客货运营。20年代，铁路每年收入保持在120万左右，1929年铁路改组后纪念，公司年盈利20~40万元，1933年起，受到公路竞争和地方军阀的巧取豪夺以及自身管理问题影响，铁路再次出现亏损，并持续恶化，陷于破产边缘。

新宁铁路的损毁

1937年，抗日战争爆发，10月，日军开始空袭台山，新宁铁路受到严重破坏，1938年10月广州沦陷后，新宁铁路奉政府命令拆除，以防日军快速推进。新宁铁路的车辆、铁轨被拆散掩藏，路基被掘毁，枕木归拆路民工。1939年2月14日，新宁铁路正式遣散铁路职工。至抗战结束，新宁铁路仅残存几个车站和部分路基。现在仅存北街火车站等少量遗址。