十里银滩，背山面海，广东海上丝绸之路博物馆就坐落在美丽的阳江市海陵岛上。2007年12月，“南海一号”被整体打捞并移入“水晶宫”，成为世界上首个在室内进行的古沉船发掘项目。

走进“南海一号”的发掘现场，看到这艘美丽的古沉船正安静地躺在“水晶宫”之中。 此前陆续出水的货物，部分已在广东海上丝绸之路博物馆的展厅展出。其中汇集了德化窑、磁灶窑、景德镇、龙泉窑等宋代著名窑口的陶瓷精品，品种超过30种，还包括许多“洋味”十足的瓷器。

“这些高质量的古瓷器，造型独特，工艺精美，真实地反映了宋代时期造瓷工艺的最高水平，当中很多的瓷器前所未见，也没见任何史料记载。”广东海上丝绸之路博物馆馆长黄铁坚说。这些最关键的船货，代表了其时中国输出的手工业制品的巅峰。每一件文物，都代表着一个富有生命力的可能，为许多待破解谜团提供更多线索。

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而潮州窑，正是我们另一个重要的寻访点。古城潮州城东郊，有座笔架山，从南至北，因形似笔架而得名。据传在北宋窑火旺盛时期，这里有大小窑灶近百个，民间称为“百窑村”。每当瓷窑点火生产，呈现“百窑相连薪火旺，东岸窑火映天红”的壮观场面。1953年至1986年间，笔架山先后发掘了10条瓷窑，规模大小不一，其中1986年发掘的10号窑，是一座巨型瓷窑，残长就达79.5米，国内罕见。

当地学者、韩山师范学院潮学研究院教授黄挺认为，数量如此巨大的产品，不可能都在本地和邻近地区消费。笔架山窑址出土的西洋狗、欧式莲花炉一类器物，又明显是针对海外市场的需求而生产。因此宋代笔架山潮州窑产品外销的观点，已成学界共识。

专家认为，这些与国内同类物品风格迥异的商品，显然都是专门为国外客户制作的。也就是说，早在千年之前，“来样加工”这一国际商业合作及贸易的形式，就在中国出现了。

如果仔细梳理我国古代对外贸易史会发现，中国的进出口商品，随着商品经济的发展和贸易对象的不同而发生相应变化。秦汉时期，以丝绸、漆器、铁器为主。隋唐时期，陶瓷兴起，瓷器成为当时出口的新兴商品。明清时期，棉布也成为主要出口商品。而直到唐初，设市舶使于广州，总管东南海路对外贸易，制定税收征管等制度，中国外贸始纳入政府管理。

而贸易改变的不仅仅是中国，还有世界。

《广东华侨史》主编、暨南大学教授张应龙认为，到了近代，中西贸易是以茶叶为核心。在18、19世纪，欧洲国家只能用白银来购买中国商品。当时不管荷兰、丹麦还是瑞典的商船来中国都是买茶，但这些国家本身不喝茶，他们买了茶叶卖给英国。运货的时候，通常是陶瓷压舱底，上层放生丝，最宝贵的茶叶放中间。当年运载茶叶的主要交通工具是飞剪船。现如今，飞剪船已难寻踪迹。但海上丝绸之路所带来的对世界的改变，却如茶香一般香醇，悠远。