端午将至，龙舟竞渡。14日上午，广州西关泮塘村民在荔湾湖举行起龙仪式，4条龙船起水，场面盛大，引来不少市民驻足观看。

按照传统，珠三角地区的乡村或龙船会会在农历四月初八（浴佛节）后开始起龙船。而泮塘地区经常是四月初八（浴佛仪式完成后的当天下午）就起龙船，是珠三角地区最早起龙船的地方。

14日正是农历四月初八。上午9点半，泮塘村民在梁家祠举行传统的拜祭仪式。随后，众人抬着旗帜、烧猪、祭品、龙船鼓等，打响龙船鼓，走向荔湾湖内的“龙船窦”（即藏龙船的地方）。

本次共有4条龙船“起龙”。泮塘首二三约共有3条船，其中1条为女子龙船，四约有1条船。首二三约的“仁威”老龙是4条龙船中年岁最大、知名度最高的，其具有400多年历史，长约40米、宽约1.2米，重近3吨半，由两棵分别原产自婆罗乃、婆罗洲的坤甸树的木材制造而成。龙船名牌红边绿底金字，龙首牌和尾牌均写有“仁威”字样。

起龙前，村里的长老和龙船会会员在岸上进行拜祭、宣读主祷文，并将拜祭的斋菜拨入水中作为献祭。祭拜后村民开始烧炮仗，随后50名壮汉跳入水中，分别将积压在4艘龙船船舱内的泥沙掏出，摇松龙船底的泥浆，龙船逐渐浮出水面。

“四龙起水”场面壮观，引来不少市民驻足观看，场面热闹。“起龙”后，村民会开始洗龙船，清理船上的淤泥杂物。龙船清理干净后，将装上龙头龙尾，并对船身重新上漆上色等。