美军驻伊拉克和阿富汗退伍老兵近日回忆说,战争期间,他们深受“焚烧坑”的毒害,从简易爆炸装置残余物到人类排泄物,每日燃烧的废物释放大量有毒气体,令许多老兵从驻地返回后的几个月至几年内陆续出现健康问题,患上癌症等严重疾病｡

按照他们的说法,这堪比越南战争中的“橙剂”危害和海湾战争疾病｡

“烟雾笼罩”

按这些老兵的说法,在伊拉克战争和阿富汗战争期间,为处理废弃物和垃圾,驻地选用露天焚烧的方法作为临时处理措施｡“焚烧坑”每天燃烧的废物包括塑料制品､废弃电池､爆炸装置残余物､动物尸体和人体排泄物｡

《“焚烧坑”:毒害美国士兵》一书的作者约瑟夫·希克曼说,这些“焚烧坑”每天要燃烧1000多种化学物质,而派驻士兵在没有任何保护措施的情况下,吸入有毒烟雾｡

退伍美军中士丹尼尔·迪亚斯告诉美国福克斯新闻网,在他的军旅生涯中,共有4次被派往伊拉克和阿富汗的经历,其中2004年至2005年被派驻在伊拉克巴格达以北巴拉德联合基地｡

迪亚斯在2008年正式退伍｡退伍一年后,他开始出现健康问题,患上癌症､甲状腺功能减退和神经系统等疾病｡

据迪亚斯回忆,他所驻扎的营地附近几乎都在使用“焚烧坑”,有时就位于营地几米远处,燃烧废物产生的刺鼻烟雾遍地笼罩｡

“没有人质疑,(‘焚烧坑’)离我们那么近,是否对人体有害,”迪亚斯说,“没有人考虑过这个,大家完全专注于手中的任务,我时刻准备战斗｡”

堪比越战“橙剂”

美国《陆军时报》周刊报道,2008年夏季,在迪亚斯曾经驻守的巴拉德联合基地,每天会燃烧多达147吨的废弃物｡

焚烧产生的大量污染物中,包含与越南战争中“橙剂”污染成分相同的化合物｡

上世纪越南战争中,美军在越南大面积使用“橙剂”等落叶剂,促使丛林落叶,试图让越南游击队无法藏身｡二恶英是“橙剂”的主要成分,可损伤人体神经系统､引发癌症｡

“(焚烧废物)造成士兵的死亡率要高于越南战争中的‘橙剂’(污染),”罗茜·托雷斯说｡她的丈夫勒鲁瓦·托雷斯2008年从伊拉克战场返回不久后患病｡罗茜为此创办了一个关注患病老兵的宣传组织｡

她还表示:“过去从战场返回的老兵在50岁､60岁或者70岁去世,而如今从伊拉克或阿富汗返回的老兵,许多人在20岁､30岁或40岁便早早离世｡”

处境艰难

罗茜说,美国退伍军人事务部对受到“焚烧坑”危害的老兵加以登记,有近6.4万名现役或退伍士兵的姓名记录在案,但他们却没有因此获得保险等资金援助｡

“我没有得到任何(补偿),”迪亚斯说,“退伍军人事务部拒绝承认我的癌症与驻防经历有关,这令人沮丧｡因为没有保险,我自行承担了10万美元的医药费｡”

“这让我的家庭困苦不堪｡我现在只希望能够活得更久一些,等到资金问题得以解决｡这样在我去世后,家人可以得到些(补偿),”他补充道｡

希克曼则表示,这项登记没有发挥应有的作用,有些人可能要等上20至30年的时间才能获得援助｡

“这不公平,他们急需帮助,”他说｡