美国宇航局(NASA)日前宣布新成立了一个行星防御协调办公室，用来确保任何近地天体不会进入地球的大气层之内，从而保护地球免遭毁灭性撞击。

根据官方声明，新成立的行星防御协调办公室(The Planetary Defense Coordination Office，PDCO)，负责调用所有太空机构的能力来分类、监测和跟踪存在于地球轨道内的小行星、彗星和其它天体，协调各机构和政府间的努力，以应对任何潜在影响的威胁。

这意味着，PDCO可以与联邦紧急事务管理局(FEMA)、国防部和其他美国政府机构合作，提出应急计划。

该办公室的负责人林德利·约翰逊(Lindley Johnson)甚至有一个很响亮的头衔：行星防御官。他曾经执行近地天体计划，目前这是新办公室的任务之一。

行星防御协调办公室还将制定长期的行星防御目标，其中包括“行星重新定向”概念，既将有威胁的天体推离轨道、远离地球，欧洲宇航局也对这一项目感兴趣。

即使这种干预不可能实现，NASA表示将在影响时间、地点和预警应急操作等方面提供专家投入联邦紧急事务管理局。

上个月，2016财年的联邦预算批准5000万美元用于观测近地天体，从而奠定了实现行星防御工作的基础，远远高出2010年时的400万美元拨款。