“冷战”期间,美国推出“星球大战”计划。至今,这一计划具体开发了什么样的武器装备和技术,仍鲜为人知。

2013年,美国总统贝拉克·奥巴马拒绝建造类似科幻电影《星球大战》中用于摧毁行星的终极武器“死星”。在这部科幻大片中,“死星”是银河帝国建造的太空武器平台,月球般大小,主要武器是超级激光炮。

美国《国家利益》网站21日报道,“冷战”期间,美国曾打算把一座电磁轨道炮部署在地球轨道上,防御导弹攻击。这一武器代号为“刺”,尺寸如同现在太空中的国际空间站,堪称“太阳系中最大的炮”。

揭开超级武器的面纱

通过研究美国通用电气公司发布的有关报告,航空历史学家斯科特·劳瑟推测出这个超级武器的一些特征,并公布了“刺”的精美示意图,这是一种与国际空间站大小相当的轨道炮。劳瑟说:“这部武器具备了这类系统应有的一切,从电力到高度控制系统,从传感器到热能控制系统。”

传统枪炮的工作原理是,火药燃烧、气体膨胀,推动子弹或炮弹高速射出。而“刺”这类电磁轨道炮是通过脉冲电磁场推动导电弹丸达到极速。

脉冲场沿着一对轨道产生,而炮弹则沿着轨道行进。轨道越长,这种武器产生的能量就越大,炮弹飞行的速度就越快。

报道说,“刺”武器系统的弹丸速度可能高达每小时5.6万公里,为大约45倍音速,相当于宇宙飞船重新进入大气层或陨石坠落的速度。

在如此高速度下,一枚坚硬的导弹弹头即使被一枚小如啤酒罐的弹丸击中,能量也足以使弹头气化。

从理论上说,轨道炮可以用命中率足够高的炮弹攻击进入太空的岩石,改变其飞行路线,从而避免太空有大量碎石飞行。

炮体结构将近800米

最初的报告没有提供这种轨道炮的尺寸,不过其反应堆的大小是已知的,这让劳瑟可以在此基础上进行推导。一个约796.8米长的炮体结构能够支撑“刺”武器系统的电磁加速器、核反应堆、低温贮罐区,以及三个像马戏团帐篷一般大小的相控阵雷达。

维持这部超级武器在太空中运转和发射弹丸耗费巨大能量。劳瑟认为,它配备核反应堆和涡轮发电机,最大功率可达90兆瓦,是美国海军最新研制的“朱姆沃尔特”号导弹驱逐舰发电能力的两倍以上。

“朱姆沃尔特”号导弹驱逐舰,长约180米,排水量接近1.5万吨,是美国有史以来建造的最大驱逐舰。

军事专家认为,“朱姆沃尔特”号之所以吨位大、功率大,旨在为未来加装电磁轨道炮、高能激光武器等需要巨大电能支撑的新概念武器提供充足电力,以及搭载更多先进雷达及其他传感器。

在轨补给燃料是挑战

在太空中飞行所面临的最棘手的一个工程问题,是如何将几吨重的燃料和氧化剂装填到火箭发动机中。德国的韦恩赫尔·冯布劳恩领导的研究小组,找到了至今仍在使用的解决办法——涡轮泵。

在涡轮泵的启发下,涡轮式电机出现,它用一种发电机取代了泵。这种装置不是每秒钟移动数吨的燃料,而是产生多个兆瓦的电能。

不过鉴于这种武器的用途,如果爆发第三次世界大战,在轨补给燃料将会是一大挑战。

为了给涡轮发电机提供燃料,“刺”系统可能需要巨大的罐体,用以存储液态氢和氧。

【来源：南方都市报】