记者3日从中山大学中山眼科中心获悉，该中心何明光教授作为课题负责人、第一和通讯作者，在《美国医学会杂志》上以首篇论著的方式发表了近视预防文章。该课题通过为期3年的随机对照研究，证明了户外活动作为简单的公共卫生干预措施，可显著降低广州儿童近视眼的发生，从而为近视眼防控提供了高水平的证据。

近视在东亚和东南亚已呈流行趋势，其患病率在欧洲和中东地区亦逐渐上升，且低龄儿童近视可发展为高度近视，随之带来一系列病理性改变如近视黄斑变性等。目前尚无有效手段预防近视疾病。

以往研究表明，户外实践可能对近视起病具有保护作用，但户外活动在近视发生中的因果关系及其预防近视的具体效果，仍未得到验证，何明光团队通过为期3年的随机对照研究，为这一近视预防的方法提供了高水平的证据。

研究团队对随机分配的广州12所学校（6所为干预组，另外6所为对照组）进行研究，在基线检查中，干预组和对照组学生视力基础情况的特点相似。研究得出，近视的3年累积发病率在干预组为30.4%，对照组为39.5%，3年近视发病率绝对值下降9.1%，相对值下降23%。

专家认为，这一研究结果具有非常重要的临床意义，因为近视发生早的儿童更容易进展为高度近视（600度以上的近视），增加了病理性近视的风险。所以，推迟儿童的近视发病年龄，具有更长期地保护视力健康的作用。 

研究团队还发现，干预组中对父母的教育宣传似乎对学生校外的户外活动时间没有影响；相比而言，由学校组织的户外活动干预比较有效。同时，研究结果提示，单纯增加40分钟的户外活动时间，对减少近视发生率的预防效果低于预期，应该考虑其他措施进一步增加户外活动时间，比如利用学校课间休息时间等，以提高近视预防的效果。 

何明光说，“我们可以明确的是，对中国广州6岁儿童，每天增加40分钟在校户外活动时间降低3年近视发病率。”目前，评估这些儿童长期随访效果及研究结果的外推性还需要进一步研究。